Amerikaanse klimaatwetenschappers beweren dat LNG slechter is voor het klimaat dan het gebruik van lokale steenkool. Klopt dat? De Amerikaanse overheid staat in ieder geval voorlopig op de rem waar het gaat om de bouw van nieuwe LNG-export terminals.
Verhaal of fabeltje?
Het LNG-verhaal gaat zo. Bij het verbranden van aardgas komt per eenheid geproduceerde energie de helft minder CO2 in de atmosfeer dan bij het verbranden van steenkool. Vervang steenkool door aardgas en je draagt bij aan het afremmen van klimaatverandering. Zo zijn in de VS de emissies van de elektriciteitsopwekking drastisch verminderd met het vervangen van steenkool door aardgas. Aardgas is dus een geschikte transitie-brandstof zo lang de wereld nog onvoldoende niet-fossiele energie produceert. Maar wat als ergens geen aardgas is? Geen probleem. Grote aardgasproducenten als de VS, Qatar, Australië en Rusland maken er LNG van en distribueren het over de hele wereld.
Is dit LNG-verhaal een fabeltje? In december 2023 schreven 170 Amerikaanse klimaatwetenschappers een openbare brief waarin ze president Joe Biden oproepen geen vergunningen meer te verlenen voor het bouwen van nog meer nieuwe LNG-export terminals in de VS. Ze vinden dat de wereld sowieso niet langer enorme investeringen moet doen in een infrastructuur voor aardgas. Ze schrijven: ‘De wetenschappelijke data zijn overduidelijk: de toenemende emissies van de super-pollutant methaan vormen een belangrijke reden waarom de wereld er niet in slaagt de afgesproken emissie doelen te realiseren en het klimaat te stabiliseren.’
Vervolgens stellen de briefschrijvers dat het gebruik van Amerikaanse LNG zelfs in het allergunstige geval nog 24 procent slechter is voor het klimaat dan lokaal gewonnen steenkool. Ze beroepen zich hierbij op een nieuw, maar nog niet peer-reviewed, onderzoek van Robert Howarth, een klimaatwetenschapper aan de Cornell University. Howarth’s conclusie komt erop neer dat, alle life-cycle factoren van LNG in acht genomen, Europa en Azië er wat betreft het klimaat beter aan doen lokaal geproduceerde steenkool te verbranden dan de uit de VS geïmporteerde LNG. Met andere woorden: stop de export van Amerikaanse LNG.
Howarth’s conclusie komt erop neer dat, alle life-cycle factoren van LNG in acht genomen, Europa en Azië er wat betreft het klimaat beter aan doen lokaal geproduceerde steenkool te verbranden dan de uit de VS geïmporteerde LNG.”
Heb je geen abonnement? Abonneer
