Dorine Schenk
De nieuwe robot van NASA doet denken aan een Transformer. Het apparaatje, genaamd Shapeshifter, kan van vorm veranderen en zo transformeren in een rollende, vliegende, drijvende of zelfs zwemmende robot. ‘Het ziet eruit als een drone verpakt in een soort langwerpige hamsterbal’, schrijft NASA.
Zo rolt het over een oppervlak tot het zich in twee helften splitst, kleine propellers aanzet en opstijgt. Het doel is om een groep van circa 12 van deze robots als autonoom team naar bijvoorbeeld de Saturnusmaan Titan te sturen voor onderzoek. Deze plannen zijn onderdeel van het onderzoeksprogramma NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC). Het 3D-geprintte prototype van de Shapeshifter wordt getest in NASA’s Jet Propulsion Laboratory in de VS.
