Op oudere leeftijd neemt de kans op een herseninfarct of Transient Ischemic Attack (TIA) toe. De oorzaak hiervan ligt bij één op de vijf gevallen bij een vernauwing van de halsslagader. De operatie in het ziekenhuis, waarbij de vernauwing chirurgisch wordt verwijderd, is redelijk routinematig, maar de patiëntselectie is niet altijd effectief. “Maar liefst zes patiënten moeten worden geopereerd om slechts één herseninfarct te voorkomen, als je kijkt naar de grote aantallen in de statistiek”, zeggen onderzoekers Anne Saris van het Radboudumc en Michel Reijnen van de Universiteit Twente. Zij willen daarom de diagnostiek en behandeling van patiënten met een halsslagadervernauwing verbeteren met een nieuwe, beeldvormende techniek.
Gezonde bloedvaten zijn belangrijk en afhankelijk van met name levensstijlfactoren als voeding, roken en lichaamsbeweging. Toch neemt de kans op aderverkalking ook gewoon toe met de leeftijd, vooral na de leeftijd van 60 jaar. Een vernauwing in de halsslagader door aderverkalking is potentieel gevaarlijk. Het zorgt voor een verstoorde bloedtoevoer naar de hersenen en het aangezicht, en onbehandeld leidt het mogelijk tot een herseninfarct of een TIA. Bij een herseninfarct of TIA wordt een hersenvat afgesloten door een bloedprop, waardoor het hersenweefsel daarachter te weinig bloed krijgt. Wat de patiënt daarvan merkt, hangt af van de regio in de hersenen en de grootte van het gebied. Bij één op de vijf gevallen is de bloedprop losgekomen van een vernauwing in de halsslagader en dat veroorzaakt het herseninfarct.
