Thomas van de Sandt
Op het terrein van DSM in Delft komt een state-of-the-art proefÂfabriek, waarin bedrijven hun volgende generatie biotechnologische processen kunnen testen. Het nieuwe bedrijf Bioprocess Pilot Facility (BPF), een gezamenlijk initiatief van CSM, DSM, de TU Delft en diverse landelijke en regionale overheden om de proeffabriek uit te baten, ging op 15 mei officieel van start.
BPF start met bestaand materieel van DSM en breidt dit de komende jaren uit tot een proeffabriek met de meest moderne apparatuur. De fermentoren in de nieuwe faciliteit variëren van 300 liter tot acht kubieke meter en ook alle processen in de voorbehandeling en de opwerking zijn straks in Delft te testen.
Verschillende industrieën kunnen gebruik maken van de proeffabriek, vertelt Eric Roos, directeur van BPF. ‘We hebben al veel klanten in food en farma, maar ook voor de chemische industrie of de productie van biobrandstoffen is de faciliteit geschikt. Wij zullen veel verschillende producten gaan opwerken, variërend van ethanol en andere kleine moleculen, bijvoorbeeld monomeren voor bioplastics, tot grote, ingewikkelde biomoleculen.’
Alle apparatuur is mobiel, zodat BPF snel van productieproces kan wisselen. ‘Het is ook mogelijk meerdere processen tegelijkertijd te testen’, vertelt operations manager Els Schulten. ‘Dan letten we alleen wel heel goed op eventuele kruiscontaminatie of IP-gevoeligheid.’
Inclusief overname van de bestaande apparatuur komt de investering – een combinatie van privaat en publiek geld – uit op bijna 100 miljoen euro. In 2014 is de proeffabriek helemaal klaar, maar BPF start nu al met de eerste projecten. De belangstelling is groot, meldt Roos. ‘Zo groot zelfs dat we al een beetje zenuwachtig worden.’
