Hoe complexer systemen worden, hoe meer onzekerheden invloed hebben op het functioneren ervan. Met nieuwe wiskundige modellen zijn steeds betere uitspraken te doen over de risico’s als gevolg van dergelijke onzekerheden. Meer zekerheid dus over de onzekerheden die bepalen of een robotstofzuiger crasht of een storing in een productiemachine optreedt.
Onderhoud speelt een erg belangrijke rol in de betrouwbare werking van machines en infrastructuren, zoals spoorrails en rioolbuizen. Veelvuldig onderhoud en vroegtijdige vervanging zorgen voor robuustheid, maar deze aanpak is kostbaar en zorgt voor overlast door frequente onderhoudswerkzaamheden. Zolang mogelijk uitstellen van onderhoud en vervanging is op korte termijn voordelig, maar kan later alsnog prijzig worden, vooral door onverwachte storingen of uitval. Er moet dan snel worden gehandeld om het probleem op te heffen en de ontstane schade te herstellen. Doorgaans brengt dit extra kosten met zich mee die zich niet voordoen bij gepland onderhoud.
