Veel megaprojecten zijn groot en duur, maar niet al te moeilijk. Onbewezen technologieën, dubieuze politieke motieven, onervaren teams, problematische samenwerking en zwakke aanvoerketens kunnen echter onoverkoombare obstakels blijken. Soms is een megaproject domweg zo groot dat ergens een onzichtbare limiet wordt overschreden waarna schijnbaar eenvoudige problemen onoplosbaar worden. Een overzicht van projecten die, elk op hun eigen wijze, voor dit soort problemen kwamen te staan.
De PRELUDE, Australië
Een volwassen LNG-installatie op het vaste land beslaat al gauw 80 tot 100 hectare. Het was dan ook een gigantische uitdaging voor Shell om zo’n installatie te bouwen op een drijvend platform van slechts 4 hectare. Het resultaat is de FLNG Prelude dat met 600.000 ton het grootste drijvende object in de wereld is. Het gevaarte ligt 200 kilometer uit de kust van Australië om daar aardgas om te zetten in LNG van -160 C en het over te laden naar tankers. In 2013 schatten experts de kosten op €12 miljard. In 2021 was dat opgelopen tot € 17 miljard. Toch is dit geen succesverhaal. Sinds de opstart in 2018 kampt Prelude met een groot aantal problemen. Er ontsnapte gas, er was een brand en het elektrische systeem bleek niet goed te functioneren. In december 2021 legde de Australische Offshore Petroleum Safety Authority (NOPSEMA) de productie stil omdat Shell onvoldoende inzicht zou hebben in de risico’s veroorzaakt door het elektrische systeem aan boord.
