Covestro heeft een innovatief proces ontwikkeld voor het recyclen van polycarbonaat (polychain plastics). In dit proces worden kunststoffen weer omgezet in hun monomeren, een voorloper van kunststoffen, zodat ze als alternatieve grondstoffen weer in het productieproces kunnen worden teruggevoerd.
Het bedrijf produceert al sinds eind jaren tachtig polycarbonaten in de Antwerpse haven. Het materiaal wordt breed toegepast in veel verschillende sectoren. Eén van de toepassingen is in de behuizing van tv-, pc- en laptopschermen. Polycarbonaat wordt hier toegepast in een mengsel met een andere kunststof, kleurstof en additieven.
Hergebruik afgedankte kunststoffen
“Als fabrikant van kunststoffen zoals polycarbonaat hebben we natuurlijk een verantwoordelijkheid in het omgaan met deze belangrijke materialen, ook aan het einde van hun productlevensduur. Ons voordeel is: we weten hoe onze producten zijn ontworpen en kunnen daarom gericht onderzoek doen naar recyclingoplossingen”, zegt Dr. Thorsten Dreier, Chief Technology Officer van Covestro. De chemische recycling van polycarbonaat is een ander voorbeeld waarmee onze collega’s in ontwikkeling laten zien dat gesloten kringlopen in de toekomst mogelijk zijn. We moeten afgedankte kunststoffen gebruiken als grondstof en hergebruiken als alternatieve grondstoffen om de kringloop te sluiten.”
Het terugbrengen van kunststoffen door middel van recycling vervangt primaire fossiele grondstoffen in de productie. Uitgebreide recycling draagt zo bij aan klimaatneutraliteit en de bescherming van natuurlijke hulpbronnen en het milieu. Mechanische recycling van polycarbonaat is al een belangrijk onderdeel van de recyclingstrategie van Covestro. Het mechanische recyclingproces wordt toegepast wanneer afvalstromen voldoende zuiver zijn en het gerecyclede polycarbonaat voldoet aan het eisenprofiel van de toekomstige toepassing. Het probleem bij grijze of zwarte polycarbonaat is dat het niet mechanisch gerecycled kan worden. Kort gezegd, het is niet mogelijk vanwege al die andere stoffen die door het polycarbonaat zitten gemengd.
