Membraan-stacks van REDstack wekken meer dan energie op

Aan de Afsluitdijk staat sinds 2014 de proefinstallatie ‘Blue Energy’. Door zoet en zout water langs membranen te laten stromen, wordt elektriciteit opgewekt. Maar met die membranen kan REDstack veel meer. Van het ontzouten van slootwater tot terugwinning van ammoniak. Zelfs CO2-afvang behoort tot de mogelijkheden. ‘Van een R&D bedrijf zijn we ook bouwers van stacks geworden’, zegt Pieter Hack, oprichter en CEO van REDstack.

Onder zacht gefluister van de aanwezigen schreed prinses Mette-Marit van Noorwegen over de rode loper nadat ze de eerste osmosecentrale van Statkraft, het Noorse energiebedrijf, aan het eind van de Sunndal fjord in Tofte had geopend. Een lunch van schaaldieren, vis en kreeft volgde. Het smaakte me goed toen ik over het vlakke water van de baai uitkeek. Het jaar: 2010. Sintef, de Noorse tegenhanger van Agentschap NL (nu RVO), bleek al vanaf 1997 bezig met de ontwikkeling van stroomopwek uit omgekeerde osmose onder druk (Eng: pressure retarded osmosis of PRO). Statkraft had daar wel oren naar en startte een proefproject. Volgens het Noorse energiebedrijf kon met de PRO technologie wereldwijd tot 1700 TW aan stroom in estuaria worden opgewekt, indertijd vergelijkbaar met bijna de helft van het energieverbruik van de EU.

Ruim vier jaar later, oktober 2014. Iets meer ontspannen opent Koning Willem-Alexander de proefinstallatie van ‘Blue Energy’ aan de Afsluitdijk bij Breezand. De vismigratierivier staat nog in de steigers en heeft geen invloed op de energieopwek. ‘Blue Energy’, een spin-off van Wetsus, geldt als grote belofte voor osmotische energie: onafhankelijk van wind en zon valt uit het spanningsverschil van zoet en zout water dankzij membranen een wereld aan energie te winnen, temeer omdat dat niet ten koste van de omgeving gaat en de energie ook niet hoeft te worden opgeslagen. Daarvoor ging REDstack indertijd een alliantie aan met Landustrie en later ook met Alliander en A. Hak.