Niet alleen de chipmachines van Nederlandse bodem gaan de hele wereld rond, maar ook de chips zelf: NXP Semiconductors N.V. maakt onder meer halfgeleiders voor de automotive industrie. De afgelopen jaren boekte het Eindhovense bedrijf grote vooruitgang met zijn radartechnologie voor deze industrie.
R&D is doorgaans een onderneming van de lange adem. Aan de meeste R&D-projecten wordt dan ook vele jaren gewerkt, waarbij de uitkomst van tevoren allerminst vaststaat. Naar aanleiding van de R&D Top 30 lichten we in de reeks “R&D-projecten uitgelicht” enkele bijzondere R&D-projecten uit.
“Enkele jaren geleden zijn we erin geslaagd om een radarchip te maken op de standaard CMOS-technologie”, vertelt Kees Gehrels. Hij is verantwoordelijk voor innovatie en business development op het gebied van radartechnologie bij NXP. “Dat drukt de kosten van deze chips enorm, want CMOS is in de industrie een standaard technologie.”
Deze ontwikkeling heeft het voor NXP mogelijk gemaakt om meerdere functies op één chip te plaatsen. Gehrels: “Daardoor zijn de chips goedkoper, minder foutgevoelig en energie-efficiënter.” Dat laatste is erg belangrijk, want radarsensoren zitten in auto’s doorgaans achter de bumper, waar het moeilijker is om warmte af te voeren.
Voorheen hadden auto’s met radartechnologie radarsensoren met elk meerdere chips: een om een signaal uit te zenden, een om het signaal te ontvangen en soms nog enkele andere chips voor bijvoorbeeld signaalverwerking. De radarchips van NXP voeren al deze taken in hun geheel uit, op een frequentie van 76 tot 81 GHz, over afstanden tot 300 meter.
