Composietmaterialen zorgen voor duurzame elektrolysers

Groene waterstof wordt wel als de Heilige Graal van de energietransitie beschouwd. Elektrolysers, gevoed door duurzame stroom uit windparken en zonnevelden, zetten dan water in zuurstof en waterstof om. Cruciale componenten in elektrolysers zijn echter zeldzame edelmetalen als platina en, vooral, iridium. Onderzoekers van Universiteit Twente hebben nu een duurzaam composiet zonder zeldzame metalen ontwikkeld dat factoren beter presteert dan de afzonderlijke verbindingen. Daarover publiceerden ze in het wetenschappelijke tijdschrift ACS Nano.

De transitie naar een emissieloze samenleving kan niet zonder opslag. Het stijgende aanbod aan duurzame wind- en zonnestroom is, per definitie, nogal grillig en zorgt voor steeds meer overschotten en tekorten. Opslag van duurzame energie, zowel thermisch als elektrisch, is essentieel om die fluctuaties te minimaliseren of, in elk geval, binnen de perken te houden. Batterijen, mobiel en stationair, doen dat slechts voor korte tijd. Anders wordt het met groene waterstof. Onder hoge druk kan je dat opslaan in bestaande zoutcavernes of lege gasvelden wanneer er weinig aanbod van wind- en zonnestroom is. Invoeding in het aardgasnetwerk is een andere optie. Ook kan je waterstof, op termijn, gebruiken voor decarbonisatie van de zware industrie die veelal op hoge temperaturen werkt (> 800 °C) en waar directe elektrificatie niet tot de mogelijkheden behoort.