Voldoende zoetwater is zelfs in het waterrijke Nederland geen vanzelfsprekendheid meer. Bij de toenemende noodzaak om zuiniger en efficiënter om te gaan met de beschikbare bronnen, komen nu ook de rioolwaterzuiveringen in beeld. In een langjarig proefproject wordt de haalbaarheid onderzocht om het effluent als alternatieve, aanvullende bron voor drinkwater te benutten. De ultrapuurwaterfabriek in Emmen heeft alle benodigde zuiveringstechnologie al in huis.
De Ultieme Waterfabriek is een alliantie van veertien waterschappen, drinkwaterbedrijven en kennisinstituten die een onderzoeksproject zijn gestart naar de inzet van effluent van rioolwaterzuiveringsinstallaties (RWZI’s) als alternatieve, aanvullende bron voor drinkwaterproductie. Aan die onderzoeksvraag zitten meerdere kanten. Zo zal de wet- en regelgeving wellicht aangepast moeten worden, want het gebruik van gezuiverd rioolwater als bron van drinkwater is momenteel eenvoudigweg niet toegestaan. En er komt een stuk psychologie bij kijken, zegt strategisch adviseur Jelle Roorda. “Aan rioolwater als bron voor drinkwater was in Nederland nooit eerder gedacht. Dat kan toch niet, die vieze rotzooi! De klant zal het niet willen! Maar die gedachte is nooit onderbouwd. Om het denken te veranderen, moeten we alle partijen meekrijgen en alle vragen en bedenkingen feitelijk uitzoeken.” Roorda begon in 2020 met de conceptontwikkeling en voorbereiding. In december 2023 is het proefproject officieel van start gegaan en het zal vier jaar duren.
