Kunstmatige intelligentie heeft twee grote nadelen: het vreet energie en vergt zoveel computerkracht, die vaak alleen in een datacentrum of de cloud beschikbaar is. Neuromorphic computing — afgekeken van hoe ons zenuwstelsel werkt — kan data sneller en tot wel 1000 keer zuiniger verwerken zodat dit ook lokaal kan plaatsvinden. Zo lukt het opeens om een vederlichte, insectachtige drone zelfstandig door een plantenkas te laten navigeren.
Kleine autonome drones, nauwelijks zwaarder dan honderd gram en aangestuurd met neuromorphic computing, kunnen een revolutie betekenen voor gewasmonitoring in kassen. Ze kunnen ook een rol spelen in milieuprojecten door bijvoorbeeld helemaal zelfstandig afval op te ruimen in buitenruimtes. Het zijn maar twee voorbeelden uit een visie waar Guido de Croon als hoogleraar Bio-inspired Micro Air Vehicles aan de TU Delft aan werkt.
