Terwijl het kernfusie-onderzoek stapsgewijs vordert, kampt het gigantische fusieproject ITER met vertragingen en budgetoverschrijdingen. Startups beloven echter op korte termijn de eerste demo’s van fusiecentrales te bouwen. Een Nederlandse hoogleraar meent dat kernfusie een bijdrage zal leveren aan het koolstofvrij maken van de economie, maar niet door het opwekken van elektriciteit.
Doorbraakjes
De door nationale overheden en internationale samenwerking gefinancierde kernfusie-experimenten hebben in de afgelopen jaren regelmatig doorbraken gerapporteerd. Zo lukte het de Amerikaanse National Ignition Facility (NIF) in december 2022 voor het eerst een fusie-experiment uit te voeren dat meer energie opleverde dan erin werd gestopt. De lasers van het deze installatie in Californië pompten gedurende een paar picoseconden 2.05 megajoule in een pellet met een mengsel van deuterium en tritium waarna de fusie van beide waterstof-isotopen 3.15 megajoule aan hitte opleverde.
